В случае острого панкреатита, в отличие от хронического, поражение тканей поджелудочной железы происходит ферментами, которые в ней вырабатываются (аутоагрессия). Эта патология носит острый хирургический характер и требует срочной госпитализации больного. Если наблюдается относительно легкая форма воспаления, лечение может исчерпываться фармакотерапией, однако нередко (при признаках некроза и в особенности при гнойных осложнениях) не избежать операции.